Riaz Khan era un tímido niño musulmán que se
convirtió en miembro de la famosa Leicester City firm . Él le habla a Lee Marlow sobre el honor, la violencia y
los puentes Slazenger.
Esta es una historia de multiculturalismo en Leicester,
de blanco, negro y asiático, de como gente con vidas, razas y culturas diferentes se une para defender una causa común.
Leicester es una ciudad que se basa en las historias de la
multiculturalidad. Pero esta historia, dice Riaz Khan, es una que no has oído
jamás.
"Suena casi noble cuando lo pones de esa
manera - negro, blanco, asiático, que se unen como uno solo. Pero fue
así ", dice Riaz, de 46 años de edad, profesor de Inglés de Evington,
Leicester.
"Fuimos uno. El color de su piel no tenía
importancia. Eso no ocurrió en el resto del país, pero pasó aquí. Y
sólo pasó aquí por una razón. "
¿La razón? Violencia en el fútbol.
Veinticinco años después, Riaz - una voz suave, tranquila, de un padre de cuatro hijos - cuando pronuncia "Hooliganismo" hace que esta palabra estremezca con solo nombrarla.
Riaz y su hermano Yusuf, eran miembros de la youth de Leicester, la firm que sigue al Leicester City.
La televisión y los periódicos los llamaba hooligans. Riaz niega con la cabeza. "No eramos hooligans. Eramos
casuals. Esa es la palabra".
"Eramos casuals amantes de la diversión. No eramos gamberros. No fue sin sentido"
La violencia, no era en la forma en que se retrata en los
medios de comunicación. Eramos violentos, en ocasiones, sí - pero fue
orquestada, era violencia contra unos enemigos que buscaban el mismo fin que tu"
Hablar asi de la violencia , no es defenderla, dice. Es redefinirla. Y, además, no estabamos alli solo por las peleas. Era mucho más que eso. "Si hubiera sido sólo por la violencia, no habría aguantado. Se trataba de mas cosas: camaradería, la moda, la
ropa ".
Durante seis años, desde el otoño de 1983 hasta finales de la temporada 1989/90, Riaz vivió esta vida.
Fue a los partidos en casa y fuera. A veces, se vio involucrado en las peleas. A veces no lo hizo. A veces ganaba. A veces él recibió una paliza.
Fue arrestado. Fue declarado culpable. Compró las
mejores ropas de las tiendas de diseño más caras y era el chico mas a la moda en el bloque. Y entonces lo hizo de nuevo, temporada tras
temporada.
Todo esto - el fútbol, la ropa, la camaradería, la lucha - se convirtió en el tejido de la vida de Riaz.
Pero
¿por qué? Es una pregunta que se puede pedir cualquier joven miembro de
la youth. ¿Por qué? ¿Qué es lo que se obtiene de esa vida?
Lo que hay que recordar, dice Riaz, es el contexto.
La historia comienza en Leicester a mediados de los años 70. Era
una ciudad muy diferente a la que vivimos hoy en día.
Riaz, sus hermanos y hermanas crecieron en Rushey Mead. Era blanco
entonces, recuerda, con sólo un puñado de rostros asiáticos. Los Khans
sobresalían. Ellos fueron diferentes.
Fue a la
escuela en Wreake Valley. El racismo parecía que era casi parte del
plan de estudios de Riaz. "Recuerdo que caminaba a la escuela y ver
svásticas rociadas en las paredes y señales NF y lemas como" un Pack Out
'. Estaba en todas partes. Era parte de su vida ".
El racismo no era físico. Nunca se desbordó en reyertas o peleas. Pero era incesante.
"Lo
tomé día tras día", dice. "Me hizo sentir inferior. Rechacé quién era y
de dónde venía. Yo no quiero ser esa persona. Yo quería ser blanco.
Quería pertenecer ".
Él encontró una identidad adolescente en la música y
la moda: jazz funk inicialmente, que en aquel entonces eran los nuevos románticos y las
modas del momento.
"Este mundillo realmente sólo empezó a tener
sentido para mí cuando leí un artículo en el periódico sobre la Crew
Servicie Leeds - un grupo de aficionados Leeds United, casuals Leeds,
que se vestía de una manera determinada."
Recortó el artículo y lo leyó una y otra vez. Esto es lo que quería. La ropa. El cabello. El vínculo, la camaradería.
"Trabajé
en Patatas fritas Walkers en el verano y todo el dinero iría a Lyle &
Scott jumpers y Patrick Cagoules y zapatillas Puma G.Vilas . De repente, un día, mientras
caminaba por Leicester vi a un grupo de muchachos vestidos con las
mismas cosas. "
Empezaron a hablar. Somos hichas de fútbol,
dijeron. Venga y únete a nosotros. Era la oportunidad de ser parte de
algo - aunque lo que era, no estaba muy seguro - y Riaz no se lo pensó. Fue un casual
Por primera vez en su vida, él eraun casual.
"Nunca habia estado en el fútbol, pero me hablaron sobre el
fútbol y las peleas, y la forma en que todo era parte de la
misma cultura y así, eso fue todo para mí. No puedo decir que eso era lo que
estaba buscando, pero, también, no fue suficiente para que me pudiera negar a pertener a ella
".
Su primer partido de fútbol fue en octubre de 1983,
lejos de Birmingham. Perdieron ese día 2-1. Lineker marcó para
Leicester. Riaz no recuerda esto. No vio su primer partido. Fue
detenido antes de que el partido comenzara.
"Yo ni siquiera llegue al estadio. Nos encontramos
con algunos chicos de Birmingham, cerca de la plaza de toros y eso fue
todo ".
Se inició.
Él llegó a casa tarde aquella noche. "¿Por qué llegas tan tarde?" Su padre
quería saber. Hubo algunos problemas, dijo Riaz. Su estricto padre le
prohibió ir a un nuevo partido.
"Y sin
embargo", recuerda Riaz, "a pesar de que eran
de una larga línea de patanes. Eran guerreros, luchadores. Era una
herencia orgullosa. Si yo hubiera estado detenido por robo, mi padre se
habría horrorizado. Haber estado involucrado en una pelea? Bueno ... no parecía tan malo. "
Sus padres querían que estudiara, para ser un abogado o un contable.
"Las familias asiáticas en Leicester en 1970, intentaban por todos los medios que sus hijos fueran el dia de mañana unos hombres de provecho", dice.
Sus padres no eran diferentes. No importaba. "Yo no
le hice caso. Pensé que sabia cuidarme solo. Esto sucede con los niños y la
adolescencia - es una forma de locura temporal ¿no? Rechacé todo lo que
trataron de darme - el asesoramiento, la religión, todo - y me marque mi
propio camino ".
"Durante la primera temporada, estaba asustado. Me
gustaba ver a los otros muchachos, pero me quedaba a un lado en la grada . Estaba demasiado asustada para involucrarse ".
Pero la forma de que te acepten en este extraño nuevo mundo, la
forma en que se obtienen los "galones",es siendo parte activa en el grupo.
"Así que eso es lo que empecé a hacer", dice Riaz.
Hubo un momento, un incidente en el que se dio cuenta de que formaba parte de ellos. Se
toparon con un pequeño grupo de cabezas rapadas que, de inmediato,
comenzaron a empujar a Riaz alrededor. "Uno de ellos me golpeó en la
cabeza con un periódico con marco de acero.Esa agresión fue unica y exclusivamente porque yo era asiático ".
Uno por uno, sus nuevos compañeros de la youth, que estaban bebiendo en las inmediaciones, comenzaron a lanzar los vasos a los skinheads. Fue un mensaje claro:el que se mete con uno de nosotros, se mete con todos.
"Hubo un poco de jaleo: La youth firm frente a esos muchachos del Frente Nacional. Mis compañeros no me defendia porque fuera golpeado por el color de mi piel, porque yo era asiático. Me defendian porque yo era uno de ellos ".
En medio de los puños, las patadas y la violencia, Riaz sabía algo importante había ocurrido. Era, dice, un momento hermoso.
La Baby Squad era el nombre colectivo de la firm Leicester City. Se convierte en un gran grupo un sábado por la
tarde, pero está formada por una combinación de las pandillas más
pequeñas de todo Leicestershire - Braunstone, Thurnby Lodge, Netherhall,
el West End, New Parques, San Marcos y San Mateo, así como las áreas
del condado tales como Coalville y Hinckley.
"Antes de la llegada de la Baby Squad, estos grupos se enfrentaron entre sí. El BS los unió ".
Durante
seis años, eso es lo que hizo. Fuera y en casa, aunque no siempre. "Nunca me gustó mucho viajar demasiado lejos", dice.
Compró su ropa de Scotney, en London Road, o MC
Sports, en la Puerta de Humberstone. De vez en cuando, Riaz y algunos de
estos amigos tomarían el tren a Londres para ir de compras en Naks Nik y
Lilywhites.
"No había muchos lugares para ir en Leicester, de
verdad", dice. "Yo sabía que algunos muchachos - algunos de los miembros
de clase media de Oadby - volaban a Italia para comprar lo ultimo en moda"
Riaz dejó este mundo hace mucho tiempo, pero no del todo.
El
día en que nos encontremos, Riaz lleva unas Adidas Gazelle negras, una camisa
de Ralph Lauren, vaqueros Armani y un sombrero y un abrigo de Stone Island.
"Sí", dice. "Una vez que estás en eso, creo que
nunca te abandona. No soy tan tonto como era entonces. Esta ropa me va a durar un par de años. En aquel entonces,la usaba un mes y luego la vendía. "
¿Qué es todo muy bonito y atractivo - pero no siempre fue así, ¿verdad?
"No,
no lo era", dice. "Hubo algunos momentos jodidos. Recuerdo un dia que intentamos conseguir una escolta de la policía de Villa
Park, un sábado por la tarde.
"Nos vimos y un grupo
de 300 o más seguidores del Villa nos persiguieron por millas. Corrimos y
corrimos hasta que no podía correr más. Recuerdo que alguien dijo:
'Mira, tenemos que parar, vamos a acabar con esto'. Sabíamos que íbamos a
recibir una paliza ".
Y entonces, como si de la nada, la policía de West
Midlands llegó. "Yo no creo que me haya sentido tan aliviado al ver a un
policía en mi vida", dice Riaz.
Otro sábado por
la tarde: el Haymarket de 1984,jugaban el Leicester contra el Arsenal. "Nos
enfrentamos a los seguidores del Arsenal cerca del Haymarket. Fue un
manicomio. Recuerdo que uno de nuestros chicos, un buen chaval de
Birstall, fue herido con un cuchillo Stanley.
"Vi la sangre y vi la herida. Él nunca regresó después de eso. Nunca lo volví a ver ".
Había
otros heridos, dice. Peleas, cuchilladas y palizas. Todo mezclado en una gran pelea sangrienta de testosterona y el vestida en ropa de marca.
"El West Ham siempre fue un poco difícil.El Chelsea siempre fue muy racista. Los del Millwall eran simplemente locos. No sé por qué ".
Se
detuvo tan rápido como comenzó . En 1989, tenía 23 años, casi 24.
"Yo estaba aburrido de esa vida. Yo no quería pelear cada fin de semana.
"Empecé a ir a raves. Lo disfruté. Era algo
completamente diferente - una gran fiesta en el medio de
la nada y bailar toda la noche con tíos que apoyaron a otros equipos y pasar un buen rato. "
Había cambiado. "Yo crecí", dice. "Ese período de la
adolescencia había terminado. Locura temporal, se ve.
"Riaz comenzó a pensar en quién era, lo que había hecho, y lo que quería
ser.
"La religión a la que le había dado la espalda en mis años de adolescencia comenzó a interesarme. He leído sobre el Islam y comencé a
ir a la mezquita en Loughborough Road ".
Riaz ahora está casado con Maryam y tiene cuatro hijos.
Regresó a la universidad a estudiar. Hoy, él es un
profesor de Inglés y está estudiando para ser profesor de ingles en la universidad.
Educación,
dice. Eso es lo que cuenta. Sus alumnos no
saben nada de su pasado. "Supongo que se sorprenderían un poco" dice.
Hace cuatro años, ya que el EDL empezaron a obtener
el apoyo de las gradas de los campos de fútbo, Riaz comenzó a pensar en escribir un libro.
"Cuando el EDL vino aquí, vi a la gente que yo conocía de la Baby Squad y me quedé perplejo.
"¿Realmente había llegado a esto?
El
libro - Khan: Memorias de un casual Asiático. Cuenta la historia de un buen chico musulmán de
Leicester, que fue miembro de la Baby Squad.
Se trata de explicar cómo era la vida de las gradas en aquella época. Había una justificación
para ello, dice.
"No hay justificación para el racismo que ves en la EDL, sin embargo," él dice.
¿Y si uno de sus hijos llega a casa y dice: 'Papá, quiero ser un casual.
"No voy a permitir eso", dice. "Yo sé lo que pasa. Lo he visto. Yo no quiero eso para ellos. "
No hay comentarios:
Publicar un comentario